Itinéraire de visite de Villefranche-de-Lauragais

Place Gambetta

Place Gambetta

C’est autour de cette place que s’est développée la ville depuis sa création. Plus petite à l’origine, elle a toujours été un lieu d’échanges de marchandises. Au Moyen-Âge, cette place était sûrement bordée par des galeries en bois (des couverts) sous lesquelles se trouvaient des échoppes, des petites boutiques.

Cette place a été totalement réaménagée en 1875.

Place des Tabernoles

Trajet de 4 min. à pied

Place des Tabernoles

Villefranche était autrefois entourée de remparts et fermée par deux grandes portes fortifiées, situées de part et d’autre de l’actuelle Rue de la République. Ce quartier dit des « tabernoles » (les marchands de vin) était situé en dehors de la ville fortifiée : il était rattaché à la commune de Renneville jusqu’en 1864.

Jardin public

Trajet de 1 min. à pied

Jardin Public

Sacré destin pour ce paisible lieu ! Situé hors les murs, ce fut l’ancien cimetière de la ville, puis un lieu de marché pour les moutons, avant d’accueillir les promeneurs et enfants pour une halte détente ou ludique (aire de jeux).

Ancienne école

Trajet de 2 min. à pied

Ancienne école

Cette grande bâtisse était l’ancienne école de la ville. Garçons et filles disposaient dune entrée séparée. Un hôpital géré par des Sœurs, ainsi qu’un pensionnat occupèrent un temps cet édifice.

Rue des Prêtres

Trajet de 4 min. à pied

Rue des Prêtres

Cette rue étroite était un coupe-feu au cœur de la bastide médiévale. Sa situation en retrait de la voie principale lui donna plus tard un rôle primordial pour la ville : celui d’un égout à ciel ouvert !
C’est à ce moment-là qu’apparaît le surnom en occitan de “Cantou Merdous”.
On peut encore apercevoir de nombreux petits ponts qui enjambaient l’ancienne venelle (petite ruelle) et permettaient de passer d’une maison à l’autre sans sortir dans la rue !

Halle des marchands

Trajet de 2 min. à pied

Halle des marchands

Elle est appelée ainsi par rapport à la halle aux grains qui était située à l’emplacement de l’actuelle mairie (détruite dans les années 70). Elle occupe le site d’une ancienne halle de plan carré, collée à l’église, utilisée pour le commerce du pastel.
La halle actuelle fut construite en 1858 lorsque le commerce à Villefranche connu son âge d’or grâce à l’ouverture de la ligne de chemin de fer : des marchands affluèrent de tout le Lauragais pour vendre les produits nécessaires à la vie quotidienne.

Eglise Notre-Dame de l’Assomption

Trajet de 1 min. à pied

Eglise Notre-Dame de l’Assomption

Cette église fut construite à la fin du XIIIème siècle à la demande de Jeanne de Toulouse, fille du célèbre Comte de Toulouse Raymond VII et épouse d’Alphonse de Poitiers, frère du futur roi Saint Louis.
L’imposant clocher-mur, entouré de ses deux tourelles et percé de six baies campanaires, est reconnaissable entre tous ! L’édifice a été largement remanié et agrandi en 1865 pour accueillir tous les fidèles et effacer les stigmates de la Guerre de Cent ans et des Guerres de religion.

Avant d’entrer, remarquez la Sirène sculptée sur le haut de la porte. Original, n’est-ce pas ? Le fait qu’elle figure sur le portail d’entrée d’une église la charge d’une symbolique profonde : en pénétrant dans l’édifice, par l’ouest, le Croyant laisse derrière lui la Mort et le Pêché.
A l’intérieur, on découvre des vitraux de la maison toulousaine Gesta, ainsi quʼune belle Trinité en grès du XVIème siècle dans la première chapelle de gauche en entrant.

Rue de la République

Rue de la République

Une des plus anciennes maisons de Villefranche-De-Lauragais se situe dans cette rue, elle daterait de 1634 ! Un peu plus loin se trouve l’ancienne Mairie, et juste en face, une belle façade avec des statues d’inspiration antique.
En continuant, on peut apercevoir d’élégantes maisons avec des façades ornées de frises et moulures en terre cuite, de fausses colonnes, ou encore de pans de bois. Un véritable mélange des genres connu sous le nom d’éclectisme en architecture.
Au bout de la rue, principal axe de communication depuis le Moyen Âge, profitez d’une halte au square du Général De Gaulle et observez les bâtiments de style “Art Déco” des anciens Bains Douches, aujourd’hui transformés en bibliothèque municipale.

Cité administrative

Trajet de 6 min. à pied

Cité administrative

Dès 1800, la ville devient sous-préfecture de Haute-Garonne et se dote de nombreux bâtiments dont une gendarmerie, une prison et un tribunal.
Cette distinction se termine en 1926.

Chapelle Sainte Germaine

Trajet de 3 min. à pied

Chapelle Sainte Germaine

En 1854, une épidémie de cholera provoqua la mort de 143 000 personnes en France. La maladie avait touché une grande majorité de villages du Lauragais, mais les Villefranchois furent relativement épargnés. Cette chapelle fut construite en 1860 en hommage à Sainte Germaine, sainte Patronne des faibles et des malades, pour la remercier de sa protection face à la maladie.