Le Balanquier, un gîte éco-responsable à Lagarde

Et si les prochaines vacances entre amis se passaient dans un gîte éco-responsable dans le Lauragais ?
À Lagarde, à une quarantaine de kilomètres au sud-est de Toulouse, un couple a ouvert un gîte de 14 personnes dans son ancienne maison familiale. Ils ont conçu les aménagements nécessaires pour minimiser les impacts sur l’environnement. Nous avons été à la rencontre de ces propriétaires à la détermination inébranlable.

Faisons les présentations

Pouvez-vous vous présenter, ainsi que votre activité de gîte Balanquier ?

Je suis Arlette et voici mon mari André. Je travaille dans la gestion et André est ingénieur de formation, à la retraite. Nous avons trois grands enfants. Nous avons fait construire cette maison dans les années 2000, et maintenant nous habitons à Toulouse. Mais les enfants sont très attachés à cette maison de famille, ce qui fait que nous avons décidé de ne pas la vendre, mais de la mettre en location touristique à l’année. Notre concept est de proposer aux touristes la possibilité de séjourner dans un gîte tout confort (le gite est classé 4 étoiles en préfecture) tout en leur offrant la satisfaction d’amoindrir leur impact sur l’environnement pendant leurs vacances.

La maison fait 200 m², elle peut accueillir entre 8 et 14 personnes. Le jardin, de 4000m², est un havre de paix : il est arboré, comporte une prairie fleurie pour attirer et nourrir les pollinisateurs, et possède un petit parc animalier où les enfants, accompagnés d’un adulte, pourront côtoyer les poules, les canards et les oies.

une créativité débordante au service d’un projet familial

Qu’est ce qui a guidé votre volonté d’inscrire votre meublé de tourisme dans une démarche éco-responsable ?

Nous avons toujours eu cette philosophie du respect de l’environnement et de la nature. En 2020, notre fille Alexandrine, qui avait un Master 2 en marketing, a décidé de tout quitter et de partir en Amérique Latine pendant un an et demi à la rencontre de paysans qui cultivent la terre de façon respectueuse. Elle a réalisé des dizaines de documentaires sur ces sujets-là. Elle a fondé, à la suite de ce voyage, une association, « Rêv Earth » qui fait de la pédagogie à l’environnement.

A l’origine, notre meublé de tourisme avait été pensé pour être un lieu de rencontres et de conférences afin qu’elle raconte son voyage et qu’elle parle de ces rencontres. Elle aurait pu y projeter ses documentaires. Tout cela a fait que nous avons postulé à un appel à projets de « Slow Tourisme » lancé par l’ADEME (Agence De l’Environnement Et de la Maîtrise de l’Energie) mais notre candidature n’a hélas pas été retenue. Nous avons été déçus mais ensuite, cela nous a donné envie d’aller de l’avant. Nous avions beaucoup travaillé sur cette candidature, par conséquent, nous n’allions pas tout laisser tomber. On y avait mis tellement d’énergie et de cœur que nous avons continué en faisant les choses de notre côté sans nous préoccuper de nous conformer à un quelconque label.

Aujourd’hui, notre fille est installée à Roanne, elle s’est reconvertie dans le maraîchage bio.

C’est un sujet qui nous passionne car nous avons pris conscience qu’il y a une alternative à l’agriculture qui ouvre le champs des possibles.

Arlette, Propriétaire du Balanquier

L’association Rêv Earth

En compagnie de Firmin Jondot, Alexandrine Cabarbaye a créé l’association « Rêv Earth » en 2019

Cette naissance est due au constat général que les citoyens français, bien qu’ayant tous entendu parler de la situation climatique, se sentent parfois démunis par les effets du réchauffement climatique et ne savent pas comment agir à leur échelle.

Grâce à divers supports de communication, et à de nombreux bénévoles venus prêter main forte, l’équipe valorise des solutions écologiques inspirantes et accessibles à l’échelle individuelle ou collective, locale ou globale.

Des ateliers d’échanges ont pour but d’informer, sensibiliser et partager des idées sur des thèmes à caractère environnemental, écologique, social ou humanitaire, parmi lesquels :

L’agriculture
La protection de la biodiversité
La gestion des déchets
L’éducation
L’alimentation
L’artisanat
La mobilisation citoyenne
L’autonomie sous toutes ses formes

Découvrez l’association

Rêv Earth sur Youtube

Quels aménagements rendent votre gîte écoresponsable ?

Nous avons installé des panneaux solaires sur le toit d’une puissance de 6kwc en 2022 et une éolienne d’une puissance de 700W pour valoriser le vent d’autan. L’énergie produite permet d’être en autoconsommation : chauffer la piscine, fonctionner la clim et le chauffage…

Nous avons planté de nombreux arbres fruitiers dans le jardin et installé des nichoirs pour la biodiversité. Le plus gros investissement, en plus des panneaux solaires a été de remplacer la chaudière à fuel par une pompe à chaleur. Cela nous a permis de passer au « tout électrique » sur toute la maison, ce qui était beaucoup plus pratique que d’avoir d’un côté la cuisinière qui fonctionne au gaz et de l’autre le chauffage au fioul… Nous proposons à nos visiteurs de recharger leur véhicule électrique en leur mettant à disposition une borne de recharge. Enfin, aux beaux jours, les gens pourront disposer de vélos électriques et d’une trottinette électrique pour se balader dans les collines pour aller acheter des produits locaux…Il faut savoir qu’à Lagarde il y a plusieurs fermes à visiter comme celle d’En Trunc, qui fait de l’excellent fromage de brebis, la ferme Lamouroux pour la viande de bœuf ou encore Les Saveurs de la Terres qui propose à la vente de délicieux légumes biologiques et de saison.

Mais nous avons aussi installé une réserve d’eau de 5000L : toute l’eau des gouttières est récupérée sur la maison pour ensuite alimenter la piscine et pour arroser les arbres et le potager. Le potager est d’ailleurs à libre disposition de nos visiteurs. Ils peuvent aussi se servir des œufs du poulailler. Enfin, comme nous tenons à sensibiliser les touristes séjournant ici, nous avons mis quelques panneaux explicatifs dans la maison pour expliquer les bonnes pratiques : le compostage, le tri des déchets, etc.

Nous n’avons eu aucune subvention, sauf EDF qui nous rachète l’électricité produite par les panneaux solaires.

Quel a été votre plus grand challenge ? Avez-vous de nouveaux projets pour le gîte Balanquier ?

C’est un challenge permanent. Nous adorons les projets, c’est ce qui nous fait avancer. Sinon on s’embête !

André, Propriétaire du Balanquier

Nous avons le projet de créer des outils et des équipements pour le travail de la terre grâce à des panneaux solaires. Cela permettra à nos hôtes de pouvoir profiter de bons légumes de saison : nous allons donc développer le potager et construire une serre où les gens pourront se servir. L’an dernier, nos visiteurs ont déjà pu se régaler avec les tomates et les aubergines du jardin. Mais en 2023 nous souhaitons le développer encore plus et cultiver d’autres légumes. Ainsi, une dizaine d’instruments de maraîchage fonctionnant avec l’énergie solaire seront mis au point prochainement.

Nous souhaitons également mettre en valeur les produits locaux, faire connaitre les petits producteurs autour de Lagarde. On aime transmettre ce type d’information à nos hôtes.
Nous voulons aussi nous lancer sur la réalisation d’un site internet : nous pourrons ainsi avoir le plaisir d’expliquer à nos visiteurs le concept du gite.

Votre séjour au Balanquier

Au pied du charmant village de Lagarde, ce gîte de grande capacité (jusqu’à 14 personnes) est idéal pour séjour entre amis ou les rassemblements familiaux.

Au calme dans la campagne lauragaise, expérimentez des vacances éco-responsables dans un gîte tout confort.

En savoir +

Merci à Arlette et André pour leur disponibilité, nous leur souhaitons beaucoup de succès dans leur entreprise et dans leurs projets à venir !